Armata României a anunțat, printr-un comunicat de presă, că sistemul anti-dronă Merops, primit de la Statele Unite, a fost integrat în dispozitivul național de apărare. Conceput special pentru detectarea și neutralizarea dronelor care zboară la joasă altitudine, sistemul ar putea reprezenta una dintre soluțiile pentru prevenirea unor incidente precum cel din Galați, unde o dronă rusească a lovit un bloc de locuințe.
Potrivit comunicatului transmis de Ministerul Apărării Naționale (MApN), „sistemul anti-dronă Merops, pus la dispoziția României de către Statele Unite ale Americii în cadrul Parteneriatului Strategic bilateral, a fost operaționalizat și integrat în dispozitivul de apărare al Armatei României”.
MApN precizează că, înainte de introducerea în serviciu, „sistemul a parcurs etapele necesare de testare, evaluare și validare operațională”, iar Statul Major al Apărării „adaptează permanent sistemul de supraveghere și apărare a spațiului aerian, pentru consolidarea capacității de reacție și creșterea nivelului de protecție a populației”.
Cum ar fi intervenit Merops în cazul dronei de la Galați
Sistem denumit Merops bazat pe drone interceptoare și inteligență artificială ste dezvoltat de Project Eagle, companie fondată de fostul CEO Google, Eric Schmidt, conform Reuters.
Din descrierea tehnică oferită de Ministerul Apărării, Merops este „o soluție tehnologică modernă, bazată pe algoritmi de inteligență artificială, destinată detectării, urmăririi și neutralizării țintelor aeriene de dimensiuni reduse care evoluează la altitudini joase”. Practic, acesta este exact profilul dronelor de tip Shahed/Geran utilizate de Rusia în atacurile asupra infrastructurii portuare din Ucraina și care ajung uneori în apropierea graniței României.
În scenariul Galați, sistemul ar fi detectat ținta imediat ce aceasta ar fi intrat în raza senzorilor săi. Spre deosebire de radarele clasice, care sunt optimizate pentru avioane și rachete, Merops este proiectat să observe drone mici, lente și care zboară foarte jos.
Tehnic, Merops nu funcționează ca un sistem clasic cu rachetă sol-aer. El combină senzori radar și optici, algoritmi de inteligență artificială și drone-interceptor.
Într-un scenariu precum Galați, primul pas este detectarea țintei joase, greu de observat de radarele clasice.
Sistemul identifică traiectoria dronei, o urmărește și calculează dacă aceasta se îndreaptă spre o zonă protejată. Surse publice descriu Merops ca un sistem mobil, de rază scurtă, capabil să folosească drone-interceptor care se apropie de țintă și o neutralizează prin impact direct sau prin transmiterea datelor de țintire către alte mijloace de apărare.
O dronă care vânează altă dronă
În cazul unei drone rusești care intră spre Galați, Merops ar prelua alerta de la rețeaua de supraveghere aeriană sau ar detecta singur ținta cu propriii senzori.
Apoi, sistemul ar lansa o dronă-interceptor. Aceasta ar fi ghidată către drona ostilă, inclusiv în condiții de bruiaj GPS sau comunicații, pentru că algoritmii AI pot continua urmărirea țintei și atunci când legăturile clasice sunt degradate.
Scopul este lovirea ei înainte să ajungă deasupra orașului sau a unui obiectiv critic.
Interceptorul se comportă practic ca o dronă-vânător: urcă spre țintă, o urmărește pe baza semnăturii radar/optice și o lovește, astfel încât drona rusească să fie doborâtă într-o zonă controlată, nu peste blocuri.
Diferența majoră față de reacția clasică este costul și timpul. Pentru o dronă lentă și ieftină, ridicarea avioanelor F-16 este posibilă, dar scumpă și complicată operațional. Merops este conceput tocmai pentru apărarea locală, rapidă, împotriva dronelor mici care zboară jos.
De ce este important pentru România
În ultimii doi ani, România a fost nevoită să ridice în repetate rânduri avioane F-16 pentru monitorizarea dronelor rusești care au ajuns în apropierea graniței. Aceste misiuni sunt eficiente, dar costisitoare și nu reprezintă întotdeauna cea mai bună soluție împotriva unor aparate lente și ieftine.
În acest context, Merops vine să completeze apărarea existentă. MApN subliniază că „integrarea acestui sistem contribuie la consolidarea capacităților Armatei României de detectare și contracarare a amenințărilor generate de sistemele aeriene fără pilot, completând măsurile deja implementate pentru protejarea spațiului aerian național”.
Ministerul mai arată că „Armata României continuă să dezvolte și să modernizeze capabilitățile de apărare aeriană și contra-UAS, în deplină coordonare cu aliații și partenerii săi”.
Pe scurt, dacă o dronă precum cea care a explodat într-un bloc din Galați ar fi fost detectată suficient de devreme de Merops, sistemul ar fi putut trimite un interceptor pentru a o distruge înainte de impact. Acesta este exact rolul pentru care noua capabilitate a fost introdusă în serviciu: protecția populației împotriva dronelor care zboară la joasă altitudine și care pot apărea aproape fără avertisment deasupra localităților din estul României.
