Compania americană Corteva Agriscience ar fi beneficiat de un tratament preferențial în ancheta Consiliului Concurenței privind piața semințelor pentru fermieri, susțin majoritatea distribuitorilor români implicați în dosar, conform unui articol publicat de Agroinvestigatii.ro. Potrivit distribuitorilor, compania aflată în centrul investigației ar urma să primească o amendă de aproximativ 5 milioane de euro, în timp ce firmele românești de distribuție ar putea fi sancționate cumulat cu aproape 20 de milioane de euro.
Ancheta Consiliului Concurenței, începută în 2022 și considerată una dintre cele mai ample investigații din agribusiness-ul românesc, intră acum în faza finală. Inspectorii instituției redactează rapoartele finale care vor conține propunerile de sancțiuni, urmând ca deciziile să fie luate după audierile în fața Plenului Consiliului Concurenței.
Surse implicate în anchetă au declarat pentru Agroinvestigații.ro că există nemulțumiri majore în rândul distribuitorilor privind modul în care a fost gestionat dosarul. Aceștia susțin că sistemul comercial investigat — bazat pe vouchere și politici de discount — ar fi fost conceput integral de Corteva și impus distribuitorilor prin contracte standardizate și condiții comerciale stricte.
Mai mult, mai multe surse susțin că în timpul anchetei ar fi existat inclusiv intervenții diplomatice pentru protejarea intereselor companiei americane, listată la Bursa din New York. Ambasada Statelor Unite la București nu a răspuns întrebărilor transmise de Agroinvestigații.ro, iar Corteva Agriscience a refuzat să transmită un punct de vedere.
În paralel, dosarul capătă și o dimensiune politică internă. Distribuitorii implicați afirmă că finalizarea rapidă a unei investigații de asemenea amploare l-ar putea ajuta pe președintele Consiliului Concurenței, Bogdan Chirițoiu, aflat la finalul celui de-al treilea mandat, să își consolideze poziția pentru o nouă numire la conducerea instituției.
Actorii investigației
Pe lângă practicile Corteva, ancheta vizează și comportamentul altor furnizori majori: Monsanto România SRL și Maïsadour Semences România SRL. Acuzațiile față de Monsanto și Maïsadour includ condiții contractuale prin care distribuitorii erau obligați să vândă semințe exclusiv în anumite spații geografice – fie regiuni, fie doar piața românească, fără posibilitatea exportului -, o practică considerată restricție verticală anticoncurențială.
Investigația inițială analiza „modul în care fiecare din furnizorii Pioneer Hi-Bred România SRL, Corteva Crop Solutions ROM SRL (fosta DuPont România SRL), Monsanto România SRL, Maisadour Semences România SRL și Syngenta Agro SRL intervine în politica comercială a unui număr de 19 distribuitori investigați, prin acțiuni de stabilire a prețurilor de revânzare, respectiv restricționarea vânzărilor active și pasive”.
Distribuitorii investigați – aproximativ 19 companii, toate cu capital românesc, selectate dintr-un total de circa 100 de distribuitori activi pe piață. Companiile inspectate includ: Agrii Romania SRL, Agro-Est Muntenia SRL, Alcedo SRL, Ameropa Grains SA, Biochem SRL, Chemark ROM SRL, Kwizda Agro Romania SRL, Moldova Farming SRL, Plantagro-Com SRL. La acestea se adaugă Agricover Distribution SA și alte companii distribuitoare care au intrat în vizorul anchetatorilor în fazele ulterioare ale investigației.
„Poziția favorizată”
Dar înainte ca acestea să fie pronunțate, marea majoritate a celor 19 distribuitori anchetați acuză public că ancheta nu a fost echidistantă – Corteva Agrisience, compania americană aflată în centrul investigației, ar fi fost protejată, în timp ce firmele românești de distribuție urmează să fie zdrobite financiar.
Cifra care rezumă, poate mai bine decât orice, nemulțumirea celor 19 distribuitori anchetați este una simplă și devastatoare din punctul lor de vedere. Corteva Agrisience România ar urma să primească o amendă de aproximativ 5 milioane de euro, în timp ce distribuitorii companiei – firme mici și mijlocii, cu acționariat preponderent românesc – ar ajunge la amenzi totale de aproape 20 de milioane de euro.
Corteva România ar urma să primească o amendă de 5 milioane de euro, sancțiune micșorată și pentru că grupul american și-a recunoscut faptele. În timp ce distribuitorii companiei ar urma să fie amendați în total cu aproape 20 de milioane de euro, asta pentru că susțin că nu aveau cum să iasă din contractele impuse de Corteva.
Un raport de patru la unu, în care cel care a conceput sistemul, l-a impus și l-a aplicat prin avocații săi plătește cel mai puțin, iar cei care l-au executat urmează să plătească cel mai mult.
„Ancheta Consiliului Concurenței a plecat și vizează ca fapte în primul rând sistemul de vouchere aplicat de Corteva pentru distribuitori și în final fermieri. În aceste vouchere, distribuitorii aveau un sistem de discounturi sub care nu se putea scădea. În acest sistem, distribuitorii trebuiau să anunțe la Corteva tot ce se vindea, tot ce se precomanda. Era un sistem 100% al Corteva, ei l-au impus cu avocații lor. Noi suntem doar un distribuitor mic, regional. Ei sunt o mare companie care face astfel de contracte probabil în multe țări din Europa și nu numai”, a declarat pentru Agroinvestigatii.ro acționarul majoritar al uneia dintre companiile implicate în anchetă.
Lipsa de alternative reale la condițiile Corteva
Această declarație rezumă o parte din esența conflictului din spatele unui dosar tehnic, arid, cu trimiteri la articole din Legea concurenței și Tratatul de Funcționare al Uniunii Europene. „O multinațională cotată la bursa de la New York a creat un sistem comercial pe care distribuitorii locali l-au executat fără să aibă vreo alternativă realistă, și tocmai acești distribuitori urmează să plătească mai mult decât autorul schemei”, ne-a explicat un specialist în legislația anticoncurențială care nu mai este implicat în acest dosar.
„Corteva nu a fost favorizată. Încă de la început ancheta a fost de fixare de prețuri, nu de poziție dominantă din partea acestei companii. Totul a fost corect, vă asigur”, a declarat un reprezentant al instituției.
Posibilă Intervenție diplomatică pentru protejarea unei companii cotate la bursă
Cea mai gravă acuzație lansată în contextul acestei anchete nu vine din sfera juridică sau tehnică, ci din cea diplomatică. Mai multe surse implicate direct în investigație susțin pentru Agroinvestigatii.ro că Ambasada Statelor Unite ale Americii la București a intervenit pe lângă Consiliul Concurenței.
Conducerea ambasadei ar fi mediat chiar acordul prin care Corteva și-a recunoscut faptele în cursul anului trecut, după aproape trei ani de la startul investigației. Corteva Agrisience este una dintre cele mai mari companii americane din domeniul agricol, listată la bursa de valori din New York.
„Ancheta a început în 2022. Știu că de la început, principala țintă a fost Corteva pentru că practica acest sistem de vouchere. Este sistemul lor, nu-l mai practica nicio altă companie, nu-l practică, de exemplu, Syngenta. Pe la începutul anului trecut a fost schimbată o bună parte din componența echipei de anchetă. Noua echipă a fost mai maleabilă cu Corteva și chiar s-a ajuns la acel acord de recunoaștere a faptelor. Asta după ce, conform celor indicate, conducerea Ambasadei SUA a intervenit la Consiliul Concurenței și a cerut ca interesele companiei americane să fie protejate. S-a cerut să nu se ajungă la o amendă pe tot grupul, ceea ce ar fi fost un dezastru la bursă, nu doar din punct de vedere al amenzii. Ambasada nu a cerut iertarea Corteva, dar a rugat să se aplice cele mai mici sancțiuni”, a declarat pentru o sursă care a fost implicată din interior în această anchetă.
Acuzația este susținută și de o altă mărturie, provenită din rândul distribuitorilor. Acționarul unei companii care lucra ca distribuitor pentru Corteva a declarat că, pe parcursul anchetei, inspectorii Consiliului Concurenței s-au plâns că sunt amenințați constant de compania Corteva că apelează din nou la Ambasada SUA dacă „grupul nu este tratat așa cum îl dorea conducerea companiei”.
Agroinvestigatii.ro a solicitat un punct de vedere din partea Ambasadei Statelor Unite ale Americii la București. Nu am primit nicio reacție din partea misiunii diplomatice americane până la momentul publicării acestui material. Nici compania Corteva nu a dorit să ne răspundă la întrebări.
Schimbarea echipei de anchetă
Cert este că în perioada în care Ambasada SUA ar fi mediat o înțelegere între Consiliul Concurenței și Corteva, componența echipei de anchetă în acest dosar a fost schimbată seminificativ, așa cum reiese din informațiile obținute inițial de Agroinvestigatii.ro de la surse implicate în anchetă.
Informația a fost confirmată oficial de Consiliului Concurenței care ne-a precizat că „din motive obiective, componența echipei de control a fost modificată”. Cu toate acestea, conducerea instituției a precizat că nu ne poate oferi componența exactă a echipelor de anchetă.
„În ceea ce privește eventualele sancțiuni, legislația din domeniul concurenței prevede că, în cazul în care se constată o încălcare a legii — fie o înțelegere anticoncurențială, fie un abuz de poziție dominantă — amenzile pot ajunge până la 10% din cifra de afaceri totală mondială realizată de compania implicată. De asemenea, dacă o companie sau o asociație de companii recunoaște săvârșirea unei fapte anticoncurențiale, Consiliul Concurenței poate aplica, potrivit legii, o reducere a amenzii cu un procent cuprins între 10% și 30% din nivelul de bază”, ni s-a precizat într-un răspuns al instituției.
„În cazul în care companiile vizate sunt nemulțumite de deciziile Consiliului Concurenței, acestea le pot contesta în instanță în termen de 30 de zile de la comunicare, la instanța de contencios administrativ și fiscal din cadrul Curții de Apel București”, ni se explică din partea reprezentanților instituției.
Și Bogdan Chirițoiu ar putea beneficia de „lobby-ul” american pentru Corteva
Există și o dimensiune personală și politică în acest dosar, la care distribuitorii fac referire în mod explicit: mandatul de președinte al Consiliului Concurenței al lui Bogdan Chirițoiu expiră la finalul lunii iunie 2026. Chirițoiu se află deja la al treilea mandat și nu a exclus candidatura pentru un al patrulea într-un răspuns pentru Agroinvestigatii.ro.
Conform acestei logici, finalizarea unor investigații mari înainte de expirarea mandatului i-ar servi lui Chirițoiu drept carte de vizită: zeci de companii amendate, milioane de euro în sancțiuni, un dosar de referință în agribusiness.
„Au încercat să finalizeze cât mai repede această anchetă, pentru ca să iasă bine la raport. Să arate public că au amendat zeci de companii cu milioane de euro. Chiar și dacă ar fi o fixare de prețuri, compania vinovată este protejată pentru că Ambasada SUA poate avea un cuvânt important de spus când se va alege noua conducere”, a declarat pentru Agroinvestigatii.ro acționarul unei companii sancționate.
Agroinvestigatii.ro a obținut și reacția lui Bogdan Chirițoiu la aceste acuzații. Președintele Consiliului Concurenței nu le-a acceptat, dar nici nu le-a respins cu vehemență.
„Este mult spus că a fost o anchetă finalizată în grabă. Investigația este pornită din 2022. Da, dorim să o finalizăm. Aceasta și încă o investigație erau în faza finală. Era logic să dorim să le terminăm acum până la finalul mandatului. Sunt și multe alte investigații care vor rămâne deschise pentru viitoarea echipă de conducere. Dar e adevărat că face parte, alături de bănci, dintre investigatiile vechi pe care vrem sa le terminam inainte de intrarea in interimat a actualului plen (iulie), indiferent daca unii dintre noi ne vom mai regasi in viitorul plen, cind o veni acesta”, a declarat Bogdan Chirițoiu pentru Agroinvestigatii.ro.
