Consiliul Concurenței a amendat 21 de companii care activează pe piața semințelor de cultură și a produselor pentru protecția plantelor cu o sumă totală de 83,2 milioane de lei, echivalentul a aproximativ 15,87 milioane de euro. Autoritatea susține că firmele au participat la înțelegeri anticoncurențiale prin care erau stabilite prețurile la care anumite produse ajungeau la fermieri.
Investigația a vizat relațiile dintre producătorii Pioneer Hi-Bred România, Corteva Crop Solutions ROM – fosta DuPont România – și Maisadour Semences România, pe de o parte, și distribuitorii acestora, pe de altă parte.
Potrivit Consiliului Concurenței, fiecare dintre cei trei producători a ajuns la înțelegeri cu distribuitorii săi privind condițiile în care puteau fi revândute semințele și produsele pentru protecția culturilor. Prețurile către fermieri ar fi fost stabilite prin prevederi introduse în contracte sau prin intermediul unor sisteme de vouchere folosite în campaniile agricole.
Cea mai mare amendă, de aproape 17,9 milioane de lei, a fost aplicată distribuitorului Agrii. Pioneer a primit o sancțiune de 14,47 milioane de lei, iar Corteva a fost amendată cu 6,32 milioane de lei.
Cum funcționa sistemul de vouchere
În cadrul mecanismului investigat, producătorii le ofereau direct fermierilor vouchere pe care erau menționate produsele eligibile și reducerile acordate. Fermierul putea alege distribuitorul de la care urma să cumpere produsele, însă prețul final plătit prin folosirea voucherului fusese stabilit anterior între producător și distribuitor.
În acest fel, susține autoritatea, producătorii puteau influența nivelul prețurilor practicate pe piață, iar distribuitorii obțineau o mai mare predictibilitate a vânzărilor și, în anumite cazuri, discounturi pentru participarea la campanii.
Problema nu este folosirea voucherelor în sine, ci transformarea unui preț care ar trebui să fie doar recomandat de producător într-un preț fix, obligatoriu pentru distribuitor.
„Nu suntem împotriva sistemului prin care se acordă vouchere, dar prețul recomandat de producător nu trebuie să se transforme, în practică, în preț fix, adică obligatoriu. Distribuitorii trebuie să își stabilească independent prețurile de revânzare pentru fermieri, care vor beneficia, astfel, pe deplin de concurența dintre aceștia, prin prețuri mai avantajoase, prin discounturi suplimentare”, a declarat Bogdan Chirițoiu, președintele Consiliului Concurenței.
Autoritatea consideră că fermierii trebuie să poată beneficia de concurența reală dintre distribuitori. Dacă prețul final este convenit în avans între producător și distribuitor, acesta din urmă nu mai are libertatea de a oferi reduceri suplimentare pentru a atrage clienții.
Agrii și Pioneer au primit cele mai mari amenzi
Cele 21 de companii au fost sancționate cu următoarele sume:
- Agrii – 17.899.228 de lei;
- Pioneer – 14.470.239 de lei;
- Corteva – 6.322.488 de lei;
- Promat – 5.415.690 de lei;
- Alcedo – 4.651.096 de lei;
- Ameropa – 4.464.529 de lei;
- Rodbun – 3.540.349 de lei;
- Agroind – 3.503.158 lei;
- Kwizda – 3.450.893 de lei;
- Merpano – 3.245.875 de lei;
- Plantagro – 2.426.166 lei;
- Agrotex – 2.262.866 de lei;
- Medicago – 2.067.990 de lei;
- Diva Sol – 1.985.311 lei;
- Moldova Farming Agricultura, Moldova Farming Nord și Comfert Agricultura, ca beneficiare ale divizării Moldova Farming SRL – 1.621.839 de lei;
- First Grain – 1.438.298 de lei;
- Maisadour –- 1.375.751 de lei;
- Fertiagro – 1.161.761 de lei;
- Chemark – 782.354 de lei;
- Agro-Est – 699.242 de lei;
- Biochem – 418.249 de lei.
Primele trei sancțiuni ca valoare, aplicate companiilor Agrii, Pioneer și Corteva, depășesc împreună 38,6 milioane de lei și reprezintă aproape jumătate din totalul amenzilor.
Consiliul Concurenței a precizat că producătorii au avut un grad mai ridicat de implicare, deoarece ei au inițiat mecanismul de fixare a prețurilor. Din acest motiv, în cazul lor au fost folosite procente din cifra de afaceri mai mari decât cele aplicate distribuitorilor, majoritatea fiind companii locale.
Valoarea efectivă a sancțiunii depinde însă și de cifra de afaceri a fiecărei societăți, ceea ce explică de ce Agrii, unul dintre distribuitori, a primit cea mai mare amendă individuală.
Agricover a primit imunitate
Agricover a participat la programul de clemență și a beneficiat de imunitate la amendă. Un asemenea mecanism permite unei companii implicate într-o posibilă înțelegere anticoncurențială să ofere autorității informații și dovezi relevante, în schimbul imunității sau al unei reduceri a sancțiunii, dacă sunt îndeplinite condițiile legale.
Alte 15 dintre cele 21 de companii amendate au recunoscut încălcarea Legii concurenței și au beneficiat, în consecință, de reducerea sancțiunilor.
Firmele care au recunoscut faptele sunt Pioneer, Corteva, Maisadour, Agroind, Agrotex, Alcedo, Ameropa, Biochem, Chemark, Diva Sol, First Grain, Kwizda, Moldova Farming, Promat și Rodbun.
Recunoașterea faptelor nu înseamnă anularea sancțiunilor, ci diminuarea cuantumului acestora potrivit procedurilor aplicate de autoritatea de concurență.
În cazul Monsanto nu au fost găsite probe suficiente
Investigația a analizat și relația dintre Monsanto România și distribuitorii săi. În acest caz, Consiliul Concurenței a anunțat că nu a identificat dovezi suficiente care să arate că prețurile recomandate de producător au funcționat, în urma unei înțelegeri anticoncurențiale, drept prețuri fixe și obligatorii la revânzarea semințelor către fermieri.
Prin urmare, simpla existență a unui preț recomandat nu reprezintă automat o încălcare a legislației. Interdicția intervine atunci când recomandarea se transformă, prin contracte, presiuni sau alte mecanisme, într-un preț pe care distribuitorul este obligat să îl respecte.
Legea concurenței interzice înțelegerile și practicile concertate între companii care împiedică, restrâng sau denaturează concurența, inclusiv stabilirea directă sau indirectă a prețurilor de cumpărare ori de vânzare și a altor condiții comerciale.
Deciziile Consiliului Concurenței sunt executorii, iar sumele obținute din amenzi reprezintă venituri la bugetul de stat. ANAF este instituția care trebuie să pună în executare sancțiunile și să recupereze banii de la companiile amendate.
Decizia integrală va fi publicată pe site-ul Consiliului Concurenței după eliminarea informațiilor considerate confidențiale.
