Marți, 30 iunie, Plenul Consiliului Concurenței organizează audierea finală a companiilor investigate în dosarul privind piața semințelor și a produselor pentru protecția plantelor, una dintre cele mai ample investigații din agribusiness-ul românesc din ultimii ani. Potrivit informațiilor publicate de AgroInvestigații.ro, aceasta reprezintă ultima etapă procedurală înainte ca autoritatea să delibereze și să decidă dacă va aplica sancțiuni și în ce cuantum. Furnizorii și distribuitorii sunt cercetați de Consiliului Concurenței de fixare de prețuri pe orizontală.
Investigația, începută în 2022, a pornit de la suspiciuni privind modul în care mari furnizori de semințe și distribuitorii acestora ar fi influențat prețurile plătite de fermieri. Pe parcursul anchetei, dosarul a fost recalificat juridic dintr-o investigație privind un posibil cartel într-una privind presupuse înțelegeri verticale de fixare a prețurilor, fiind vizate relațiile comerciale dintre furnizori și distribuitori.
În centrul investigației se află sistemele comerciale prin care furnizorii acordau vouchere și discounturi fermierilor prin intermediul distribuitorilor. Potrivit documentelor analizate de AgroInvestigații.ro, autoritatea de concurență susține că aceste mecanisme ar fi limitat libertatea distribuitorilor de a-și stabili propriile prețuri, existând suspiciunea că nu puteau vinde sub anumite praguri impuse contractual.
Dosarul vizează 22 de companii: 19 distribuitori și trei mari furnizori – Corteva Agriscience România, Monsanto România (Bayer) și Maïsadour Semences România. În paralel, Consiliul Concurenței desfășoară o investigație separată privind relațiile comerciale ale Syngenta România.
De ce consideră Consiliul Concurenței că sunt justificate sancțiunile
Din informațiile publicate până în prezent reiese că autoritatea apreciază că există suficiente probe privind existența unor practici anticoncurențiale. Un argument important este faptul că două dintre companiile investigate, Corteva și Maïsadour Semences România, au ales să recunoască faptele analizate în cadrul procedurii, beneficiind astfel de reducerea sancțiunilor prevăzută de legislația concurenței.
Investigația a pornit în urma unei sesizări formulate de un participant important la piață, iar ulterior a fost extinsă prin noi inspecții și noi companii investigate. Raportul întocmit de inspectorii Consiliului Concurenței descrie mecanismele comerciale prin care ar fi fost influențate prețurile finale practicate către fermieri.
În plus, precedentul recent al instituției arată că autoritatea nu evită sancțiunile de amploare. La începutul lunii iunie, Consiliul Concurenței a aplicat amenzi record de 3,73 miliarde de lei unui număr de zece bănci în dosarul ROBOR, cea mai mare sancțiune din istoria instituției.
Argumentele distribuitorilor
Companiile investigate contestă însă atât concluziile anchetei, cât și modul în care aceasta a fost desfășurată. Potrivit AgroInvestigații.ro, distribuitorii susțin că sancțiunile propuse ar fi disproporționate și că firmele românești ar urma să suporte amenzi semnificativ mai mari, raportat la cifra de afaceri, decât furnizorii multinaționali care au conceput sistemele comerciale analizate.
În ultimele săptămâni, mai mulți distribuitori au transmis un memoriu comisiilor parlamentare pentru cercetarea abuzurilor, solicitând verificarea modului în care Consiliul Concurenței a desfășurat investigația. Ei susțin că autoritatea nu ar fi analizat suficient posibilitatea soluționării cazului prin angajamente și că există riscul unei duble sancționări în contextul disjungerii dosarului privind Syngenta. De asemenea, companiile afirmă că piața este deja dezechilibrată de poziția dominantă a câtorva furnizori internaționali și că distribuitorii au avut o putere redusă de negociere.
Controversele privind Corteva
Una dintre cele mai discutate teme ale investigației privește tratamentul aplicat companiei Corteva Agriscience. AgroInvestigații.ro a relatat că distribuitorii acuză existența unei poziții favorizate pentru subsidiara americană, în condițiile în care aceasta și-a recunoscut faptele și ar urma să beneficieze de o reducere semnificativă a amenzii. Publicația a prezentat inclusiv acuzațiile unor surse potrivit cărora ar fi existat demersuri diplomatice în favoarea companiei, acuzații care nu au fost confirmate oficial. Corteva a refuzat să comenteze informațiile publicate.
Hotărârea pe care Consiliul Concurenței o va lua după audierile de marți este așteptată cu interes de întregul sector agricol. Dacă sancțiunile vor fi confirmate, acestea ar putea redesena relațiile comerciale dintre furnizorii de semințe și distribuitori și ar putea modifica modul în care sunt acordate reducerile și programele comerciale pentru fermieri.
