Ionică Sterp, unul dintre crescătorii de animale care au mobilizat participanții la protestul oierilor din 15 septembrie, are o relație mai veche cu liderul AUR, George Simion. În 2022, Sterp a urcat pe scena unui miting organizat de AUR, fiind prezentat de presă drept „un prieten mai vechi” al președintelui partidului. Nu există însă informații publice care să confirme că reprezentantul oierilor este membru AUR.
Ionică Sterp, cunoscut în mediul online drept „Ciobanul Ionică”, s-a numărat printre principalii susținători și mobilizatori ai manifestației organizate pe 15 septembrie în Piața Victoriei. Crescătorul de ovine a publicat mai multe mesaje video prin care i-a chemat pe fermieri să vină la București și a anunțat că protestatarii sunt pregătiți să rămână mai multe zile în fața Guvernului.
Sterp este crescător de oi din Ianoșda, județul Bihor, și vicepreședinte al Asociației Profesionale a Ciobanilor din România. El s-a remarcat în ultimii ani prin intervențiile sale publice referitoare la subvenții, pășuni, restricțiile sanitare veterinare, sacrificarea animalelor și blocarea exporturilor de ovine și caprine.
„Mesajul nostru este foarte clar: să nu mai omoare animalele oamenilor. Ne omoară animalele și nu ne mai despăgubește nimeni. Am ajuns bătaia de joc a conducerii României”, afirma Ionică Sterp înaintea protestului.
Acesta a susținut că manifestația nu are o miză politică și că acționează pentru apărarea crescătorilor de animale. „Nu fac politică. Cine mă știe știe că, de nouă ani, nu am lucrat pentru binele personal, am lucrat pentru oaie”, a declarat reprezentantul fermierilor în fața jurnaliștilor.
Ionică Sterp, pe scena unui miting organizat de AUR
Dincolo de afirmația că nu face politică, Ionică Sterp are o relație publică mai veche cu George Simion. Pe 27 februarie 2022, crescătorul de ovine a participat la un miting organizat de AUR în București, conform Buletin de București.
La manifestația la care au fost prezenți aproximativ 1.200 de oameni, liderul AUR l-a chemat pe Ionică Sterp alături de el pe scenă. George Simion l-a chemat pe scenă, iar presa l-a descris drept „un prieten mai vechi” al liderului AUR.
Mitingul fusese promovat de George Simion printr-un apel adresat mai multor categorii profesionale, inclusiv crescătorilor de animale. Președintele AUR îi îndemnase pe participanți să vină în Capitală cu mașini, camioane, oi, capre sau vaci. AUR solicitase și obținuse autorizarea manifestației, însă pentru un număr de maximum 100 de participanți.
AUR a organizat un eveniment lângă protestul oierilor
Legătura cu AUR a reapărut indirect și în ziua protestului din 15 septembrie 2026. În timp ce crescătorii de animale se adunau în Piața Victoriei, partidul condus de George Simion organiza „Ziua porților deschise” la sediul său central, aflat în imediata apropiere.
La evenimentul AUR erau așteptate autobuze cu simpatizanți din mai multe zone ale țării. În același timp, reprezentanții partidului și susținătorii lui George Simion au promovat mesaje de solidaritate cu fermierii și oierii.
Protestul crescătorilor de animale nu a fost însă asumat oficial de AUR. Potrivit Jandarmeriei și informațiilor publicate înaintea manifestației, acțiunea nu avea un organizator formal și nu fusese autorizată. Mobilizarea s-a realizat în principal prin intermediul rețelelor sociale, iar Ionică Sterp a fost unul dintre inițiatorii cei mai vizibili.
