Platforma de Promovare a Protecției Jurnalismului și a Siguranței Jurnaliștilor, aflată sub egida Consiliului Europei, a emis o alertă oficială privind multiplele procese de defăimare intentate împotriva jurnalistei Brîndușa Armanca și a rețelei PressHub, calificând cazul drept o posibilă formă de hărțuire judiciară de tip SLAPP.
Platforma de Promovare a Protecției Jurnalismului și a Siguranței Jurnaliștilor, aflată sub egida Consiliului Europei, a înregistrat pe 18 februarie 2026 alerta nr. 23/2026, intitulată „Investigative Journalist Brîndușa Armanca and PressHub Face Multiple Defamation Lawsuits”.
Hărțuire judiciară
Documentul semnalează o amenințare la adresa libertății presei în România, generată de o serie de procese civile deschise împotriva jurnalistei Brîndușa Armanca, a rețelei PressHub și a altor instituții media.
Potrivit alertei, Brîndușa Armanca, PressHub, dar și publicații precum Libertatea, Click, Ziarul de Iași și Sursa de Vest sunt acționate în instanță de Beniamin Lup, președintele Asociației WorldTeach România. Organizația este înregistrată ca având activități în domeniul combaterii traficului de persoane.
Beniamin Lup vrea să intimideze în justiție
Conform documentului Platforma de Promovare a Protecției Jurnalismului și a Siguranței Jurnaliștilor, articolele vizate au fost publicate începând din 2022 și au investigat neconcordanțele dintre declarațiile publice ale lui Beniamin Lup privind activitatea asociației și informațiile obținute de jurnaliști din surse deschise și din teren.
De asemenea, o parte dintre articole au analizat circumstanțele decesului a două dintre soțiile acestuia, survenite în condiții similare, în contextul în care autoritățile din România și Republica Moldova au deschis dosare penale in rem pentru omor din culpă.
Procesele intentate se desfășoară în instanțe civile din Timiș, București și Timișoara și au ca obiect presupuse încălcări ale vieții private și ale reputației, în baza articolelor 71 și 72 din Codul civil. Reclamantul solicită eliminarea articolelor, interzicerea publicării unor materiale viitoare pe aceeași temă și plata unor daune morale consistente. În total, sumele cerute depășesc 550.000 de euro, iar în alte dosare se ajunge la un milion de euro.
Cazul este încadrat de Platforma de Promovare a Protecției Jurnalismului și a Siguranței Jurnaliștilor în categoria acțiunilor vexatorii de tip SLAPP (Strategic Lawsuits Against Public Participation), adică procese strategice menite să intimideze și să reducă la tăcere jurnaliști sau activiști care abordează teme de interes public. Situația a fost inclusă și în raportul Mapping Media Freedom Monitoring Report pe anul 2025.
Asociația Ziariștilor Independenți din România (AZIR), secția română a Asociației Europene a Jurnaliștilor (AEJ), și-a exprimat sprijinul față de Brîndușa Armanca, arătând că astfel de demersuri judiciare reprezintă o presiune serioasă asupra mass-mediei independente și a dezbaterii democratice. AZIR a subliniat că practicile de acest tip sunt recunoscute la nivel internațional drept forme de hărțuire judiciară.
Dezvăluirile din presă
Contextul conflictului juridic datează din 2022, când PressHub, rețea deținută de Freedom House România, a publicat un material despre Asociația WorldTeach și despre finanțările anunțate public, inclusiv un sprijin de aproximativ un milion de dolari pe an din partea unei organizații americane. Informațiile obținute de jurnaliști au ridicat semne de întrebare privind existența și funcționarea centrului pentru victimele traficului de persoane despre care se afirmase public că ar fi fost înființat.
Freedom House România și PressHub au fost date în judecată pentru defăimare, reclamantul solicitând despăgubiri de un milion de euro. În primă instanță, Lup a pierdut procesul.
Ulterior, în 2024, după decesul celei de-a treia soții a lui Beniamin Lup, în vârstă de 45 de ani, jurnaliștii Brîndușa Armanca și Sorin Istrate au publicat noi articole pe această temă, având în vedere și existența unor anchete penale deschise in rem. Pentru aceste materiale, au fost intentate noi procese împotriva rețelei PressHub, a jurnalistei și a altor publicații. Într-unul dintre cazuri, reclamantul a solicitat o ordonanță președințială pentru eliminarea conținutului, însă a pierdut definitiv.
Alerta
Alerta emisă de Platforma de Promovare a Protecției Jurnalismului și a Siguranței Jurnaliștilor readuce în discuție problema protecției jurnaliștilor care investighează subiecte sensibile și interesul public major. În ultimii ani, la nivel european au fost adoptate inițiative pentru limitarea fenomenului SLAPP, tocmai pentru a preveni folosirea instanțelor ca instrument de intimidare.
Cazul Brîndușa Armanca și PressHub devine astfel un test pentru modul în care justiția română și instituțiile europene gestionează echilibrul dintre dreptul la reputație și libertatea presei. În joc nu este doar soarta unor articole sau a unor procese civile, ci însăși capacitatea jurnaliștilor de a investiga și de a informa publicul fără teama unor presiuni financiare disproporționate.
